Par ROMINA SANTRONI
Faire une introduction sur la pandémie de COVID-19, son état actuel et ses conséquences ne constitue pas l’objet d’analyse de ces paragraphes. Les lecteurs connaissent très bien la situation. Ils sont les protagonistes quotidiens des risques que représente le fait de vivre en période de pandémie.
Le monde s’est arrêté à bien des égards ; mais il continue également d’avancer dans de nombreux autres domaines… et les pays se préparent à reprendre leurs activités. Mais comment informer mes clients que nous respectons les mesures les plus strictes en matière de sécurité et de santé au travail ?
Bien qu’en fin de compte, les certifications « exemptes de COVID » valident le respect de certains protocoles, il est essentiel d’examiner qui sont les utilisateurs de ces certifications.
Un touriste cessera-t-il de venir dans mon établissement si je ne dispose pas d’une certification spécifique ? Un acheteur d’un produit alimentaire ou d’une bière choisira-t-il son produit en fonction du fait que l’entreprise dispose ou non d’une certification attestant la mise en œuvre de protocoles visant à réduire la propagation de la COVID-19 dans le milieu professionnel et dans la production du bien ? Quel serait l’impact sur la réputation de l’entreprise d’une éclosion incontrôlée de coronavirus parmi l’ensemble de ses employés, comme cela s’est produit dans une usine de transformation de viande (porc) dans le Missouri, aux États-Unis ?
Ce sont certaines des questions que les décideurs — l’entrepreneur, le responsable de la sécurité et de la santé au travail, le responsable environnemental et le responsable de la maintenance — devront se poser.
Une chose est claire. Les normes de sécurité et de santé établies par l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA, selon son sigle en anglais, une agence du Département du Travail des États-Unis), dont la certification peut être obtenue dans n’importe quelle installation, garantissent l’existence, au sein de l’entreprise, d’un système de sécurité et de santé au travail permettant de minimiser les risques d’atteinte à la santé des travailleurs. C’est également ce qu’a reconnu le juge intervenu dans le recours collectif intenté contre Smithfield, l’entreprise de transformation de viande mentionnée précédemment, lorsque les travailleurs ont poursuivi l’entreprise pour défaut de fourniture d’équipements de protection individuelle, pour les avoir obligés à travailler côte à côte avec leurs collègues malgré la situation de contamination en cours, et pour ne pas avoir appliqué les normes de sécurité et de santé visant à réduire la propagation du virus dans l’installation. Il ne fait aucun doute que les certifications « exemptes de contagion » réduisent les risques juridiques et confèrent à l’image de l’entreprise une dimension de protection qui apporte une tranquillité d’esprit au consommateur du bien, à l’utilisateur du service ou au touriste.
Mais en période de pandémie, il est obligatoire ou inévitable de revenir à l’essence même de la question : la vie humaine. Quel entrepreneur ou employeur ne serait pas affecté par le fait de savoir qu’une proportion importante de ses travailleurs courent un risque vital s’il ne met pas en œuvre des mesures ou des protocoles appropriés dans ses installations ; ou si l’employé ne s’engage pas également à prévenir la contagion en dehors du cadre professionnel ?
Il ne s’agit pas ici de labels « COVID free », ni de statistiques de personnes contaminées, ni de courbes aplaties. Il s’agit du travailleur qui parcourt les couloirs des entreprises, dont le nom est connu de tous et dont la personne est reconnue par son rôle au sein de l’activité entrepreneuriale. Ce sont des histoires réelles et, à ce titre, elles doivent être traitées avec le protocole le plus strict afin de favoriser la préservation de leur santé et de la vie des travailleurs.
Ces mesures concrètes doivent inclure l’évaluation de chaque mètre carré de l’entreprise afin de vérifier l’existence d’un risque biologique et d’agir en conséquence. Cela implique de communiquer clairement avec les collaborateurs, de les former et de leur faire comprendre ce qui est en jeu. Il s’agit d’une réingénierie des espaces, des processus, des activités, des personnes et des déplacements, afin de minimiser toute contagion et ainsi éviter non seulement de devenir le centre de l’attention pour avoir mal agi, comme cela s’est produit dans l’entreprise de transformation de viande aux États-Unis, mais surtout d’avoir à supporter le lourd fardeau d’avoir fait moins que ce que la loi exige en matière de sécurité et de santé au travail.
En définitive, l’effort fourni par l’entreprise et ses collaborateurs est considérable. Assurer la continuité des opérations tout en ayant comme priorité la préservation de la vie humaine. C’est à cette réalité que sont confrontés aujourd’hui les entrepreneurs et les employés… et cela exige entre eux la meilleure alliance et le plus grand engagement possible. Il y a beaucoup à perdre.
Face à ce présent et à cet avenir si dystopiques, il ne peut être toléré une application laxiste des obligations légales en matière de sécurité et d’hygiène, de protection de l’environnement et de santé au travail, pas plus qu’une supervision discutable de la part des autorités sanitaires et professionnelles.
La tranquillité des personnes repose sur cette garantie : la salubrité des lieux qu’elles fréquentent ou dans lesquels elles travaillent, ainsi que leur système de gestion. Si nous comprenons cela et agissons en conséquence, nous serons mieux préparés à contribuer au rétablissement général de l’activité économique et au bien-être du pays.
